Le problème moral et la pensée de Sartre

Écrit et publié en 1947, et bientôt devenu introuvable, ce premier livre d’un auteur qui avait alors vingt-cinq ans, reste un classique de l’existentialisme, une irrécusable référence pour toute étude sérieuse de la pensée de Sartre. Dans le texte qu’il vient d’écrire pour accompagner la présente réédition, Francis Jeanson suit l’évolution de cette pensée jusqu’à ses plus récentes manifestations et nous dit ce qui en fait à ses yeux, aujourd’hui, la véritable importance. Tout comme il le soutenait il y a dix-huit ans, tout comme il le réaffirmait il y a dix ans en écrivant son « Sartre par lui-même », c’est bien toujours une exigence pratique, une préoccupation morale qui constitue pour lui l’unité profonde de l’œuvre de Sartre, à travers l’exceptionnelle diversité de ses modes d’expression. En 1947, Sartre écrivait à l’auteur du « Problème moral » : « S’il fallait démontrer l’excellence de votre méthode ainsi que votre rigoureuse honnêteté, je donnerais cette preuve-ci : vous avez si parfaitement épousé le développement de ma pensée que vous en êtes venu à dépasser la position que j’avais prise dans mes livres au moment que je la dépassais moi-même et à vous poser, à propos des relations de la morale et de l’histoire (...), les questions que je me posais moi-même dans le même temps. »